La Fundación Francisco Giner de los Ríos encarna desde 1916 a la Institución Libre de Enseñanza (ILE). Se creó a la muerte de Giner, para asegurar la continuación de la labor de éste y de la ILE, encargándose de la tutela de su patrimonio material e intelectual. Su Patronato ha mantenido sin interrupciones la continuidad desde aquella fecha, lo que permitió que, en los años de la transición democrática, la Fundación viera de nuevo reconocida plenamente su personalidad jurídica y recobrara sus bienes. Desde entonces, ha venido trabajando en la recuperación del legado de la Institución Libre de Enseñanaza para la sociedad española de nuestro tiempo. Para dar un impulso decisivo a esta labor, que inaugure una nueva etapa en la actividad de la ILE, su Patronato decidió recientemente poner en marcha la rehabilitación y ampliación de su histórica sede en la calle de Martínez Campos de Madrid, con el objetivo de salvar el recinto y adecuarlo a las necesidades actuales y a los proyectos de actividad futura. La culminación del proceso de rehabilitación abrirá esta nueva etapa para la labor de la Fundación Francisco Giner de los Ríos como lugar de memoria, que conserva y difunde el legado histórico de la Institución Libre de Enseñanza, y como un centro activo de reflexión y de impulso a la modernización educativa y cultural de nuestro país, proporcionando a los ciudadanos nuevas infraestructuras educativas y culturales.

· El proyecto que se va a realizar

El estado actual de la finca y de los edificios que la ocupan, que conservan la huella de múltiples transformaciones y de periodos de abandono, hacía necesario abordar una recuperación integral que adaptara la sede al papel que la ILE debe cumplir en la España actual. El proyecto que se va a realizar, seleccionado a través de un concurso público que eligió el presentado por los arquitectos Cristina Díaz Moreno y Efrén García Grinda, conserva y rehabilita íntegramente los edificios que las bases del mismo consideraron indiscutibles: la casa de Giner y Cossío, edificio preexistente a la instalación de la Institución, y el pabellón Macpherson, como un objeto que guarda la memoria de la arquitectura escolar inspirada por la Institución antes de su implantación como modelo con validez general. En ambos casos se mantendrán las fachadas y el volumen original. El resto de edificaciones, añadidas tras la guerra civil o desfiguradas y deterioradas por las sucesivas remodelaciones, incluyendo el llamado pabellón de párvulos, son sustituidas por un conjunto de espacios vinculados directamente al jardín, que cobra un nuevo protagonismo, y adaptados a las funciones que la renovada Institución tiene que cumplir en nuestros días.

· El nuevo edificio

El nuevo edificio que se va a construir (bajo y tres plantas en la fachada, disminuyendo el volumen en el interior) mantiene la altura del anterior edificio, propiedad también de la Fundación, que existía en la parcela en la que se va a levantar y que fue demolido por ruina en los años 80. Funciona como la envolvente del elemento que define el conjunto: el jardín, que mantiene prácticamente las dimensiones actuales. Desde el punto de vista material, sigue el ideario de la Institución en el empleo de materiales durables y fáciles de mantener, y en la austeridad y simplificación de todos sus detalles, al tiempo que toma en consideración parámetros de sostenibilidad.

· El jardín

Al igual que el primitivo jardín fue fundamental en la vida y actividades de la Institución en su etapa histórica, el proyecto propone su recuperación a nivel botánico recobrando la idea del jardín original, preservado a través de documentos escritos y gráficos. Conserva además su carácter de lugar de encuentro, como lo es también el jardín hoy existente, realizado en los años ochenta del pasado siglo XX, después de la restitución patrimonial a la Fundación Francisco Giner de los Ríos y fruto del proyecto de recuperación de las señas de identidad del jardín histórico desaparecido. El jardín hará de su evolución a lo largo del año su verdadero interés como un espacio vivo y activo.

· El acuerdo

La puesta en marcha del proceso de renovación de la sede de la ILE es fruto de un acuerdo que implicó al Gobierno de España y a la Comunidad de Madrid, junto a la Fundación Cajamadrid y la Residencia de Estudiantes, firmado el 23 de mayo de 2003. El Convenio establecía como objetivo la rehabilitación integral del patrimonio histórico-arquitectónico de la ILE y para ello creaba entre los firmantes una Comisión de Seguimiento encargada de concretarlo. Esta Comisión acordó un procedimiento transparente para el desarrollo del proceso (concurso público de ideas en dos fases) que se tradujo en unas Bases ratificadas por el Patronato de la Fundación Francisco Giner de los Ríos y que se sometió al refrendo del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid (COAM).

· El concurso

El concurso se difundió ampliamente. Representantes de las instituciones firmantes del Convenio, relevantes profesores universitarios y arquitectos de reconocido prestigio, junto al Instituto del Patrimonio Histórico Español, el Ayuntamiento de Madrid o el COAM, formaron un Jurado altamente cualificado. De los 46 estudios de arquitectura que se presentaron a la primera fase, el Jurado hizo una selección de 7. En su reunión final del 20 de enero de 2005, seleccionó por unanimidad el proyecto ganador.

· Plan especial

Desde aquella fecha se ha tramitado el Plan Especial que era necesario aprobar para poner en marcha la elaboración del proyecto definitivo y su realización material, que fue aprobado el 10 de noviembre de 2005 por la Junta de Gobierno del Ayuntamiento de Madrid, con el dictamen favorable de la Comisión local de patrimonio histórico de la Comunidad de Madrid y de la Comisión de control y protección del patrimonio del Ayuntamiento. Tras someterse al proceso legal de información pública de un mes sin que se presentaran alegaciones, fue aprobado definitivamente por el Pleno del Ayuntamiento el 27 de abril de 2006. El Plan Especial mantiene sin cambio alguno la calificación de la finca como dotacional de uso educativo y autoriza al propietario (la Fundación Francisco Giner de los Ríos) la ampliación de su sede, necesaria para el desarrollo de esta nueva etapa de la actividad de la ILE, dentro de la misma parcela que hoy ocupa.

· Procedimiento

El proceso se ha realizado con conocimiento público de todos sus pasos, a través de un concurso abierto, con participación de todos los sectores interesados, sometido a información pública, y conocido y aprobado en todas sus fases por el Patronato de la Fundación Francisco Giner de los Ríos, que es desde 1916 el órgano que tiene la capacidad legal de obrar en nombre de la misma, el titular de los derechos de propiedad sobre el patrimonio de la ILE y quien custodia su legado intelectual.

· Conservación

El proyecto ha recibido a lo largo de su tramitación el refrendo de las instituciones encargadas de velar por el respeto a los criterios de conservación del patrimonio. En noviembre de 2007, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando señalaba en un dictamen que el proyecto "...respeta los principales edificios existentes y prescinde de los secundarios, por su escaso o nulo interés. De este modo, la conservación y rehabilitación de los edificios principales permite mantener la venerable memoria histórica de la Institución Libre de Enseñanza. Así mismo, la ampliación edificatoria aprobada permitirá realizar adecuadamente la actualización y crecimiento de las actividades que a la Fundación encomiendan sus Estatutos, con la dimensión y dignidad que hoy corresponde al ensanchado ámbito cultural que reconoce su interés. Es la mejor forma de valorar y asegurar la permanencia de su herencia espiritual." El proyecto responde, pues, a lo que establecía el Convenio de colaboración que dió origen al proyecto, cuyo objetivo precisamente era "asegurar la conservación de un patrimonio singular y posibilitar la continuidad activa del legado de la Institución Libre de Enseñanza a través de la Fundación Francisco Giner de los Ríos”.

Información actualizada a junio de 2008